唐朝開元年間，吏部尚書魏知古要去洛陽一帶考察官員政績。宰相姚崇有兩個兒子在那兒當官，離京前，魏知古特地到姚府辭行，不料姚崇對他十分冷淡。魏知古是姚崇一手提拔起來的，他到洛陽之后，私下接見了姚崇的兩個兒子。姚崇之子請求他在皇上面前為自己美言。
玄宗皇帝接到魏知古的奏折，見他極力贊揚姚崇的兒子，便宣姚崇進殿，對姚崇說:“你的兩個兒子很有才干，政績不錯，朕有意提升他倆。”姚崇坦然地說:“我這兩個兒子才識平平，又不善理政，不足以提拔。”唐玄宗見姚崇能秉公處事，十分高興地說:“魏知古徇私妨礙公事，辜負了你對他的教導，我也不能原諒他。看來只有罷了他的官以正朝綱。”
姚崇復奏道:“我教子不嚴，罪該受罰。如果陛下因此事貶謫魏知古，那人們就會說他是當了我的替罪羊了。”唐玄宗聽后十分贊許，遂令魏知古改任工部尚書。姚崇歷任武則天、唐睿宗、唐玄宗三朝宰相，有“救時宰相”之稱，是中國歷史上的名相。個性是在玄宗時期，對“開元之治”貢獻尤多，影響極為深遠。